WM 2018 in Russland
32 Mannschaften trafen sich erstmals in Russland zur Endrunde einer Weltmeisterschaft, 133 Freunde hatten Tipps für den Wagner-Cup abgegeben und stellten damit erneut einen Teilnehmerrekord dar.
Österreich hatte die Qualifikation klar verpasst (Platz 4 in der Grupp D hinter Serbien, Irland und Wales).
Lebensgefährtin kommt dem Wortstamm nach ja von Lebensgefahr und nachdem zwei der drei Wagner-Cup-Organisatoren längerfristige Verbindungen mit bezaubernden Damen aus dem wunderschönen Kroatien eingegangen waren, versammelte sich der Wagner-Clan aus Sicherheitsgründen in seltener Einigkeit emotional hinter Kroatien.
Und Kroatien hielt diesem Druck bravourös stand und musste erst im Finale gegen Frankreich die einzige Niederlage einstecken.
So kam es, wie es kommen musste: Marion Eckert, Clemens‘ Partnerin, gewann mit ihrem Tipp mit Kroatien als Vize-Weltmeister klar vor Xandis Schwager Mario „Gogo“ Varadin. Erst auf Platz 3 mit Kevin Piticev der Erste, der den richtigen Weltmeister Frankreich vorhergesagt hatte.
Wagner Cup Siegerin 2018: Marion Eckert
Kroatien war als krasser Außenseiter der Tippgemeinschaft ins Finale gekommen, sodass sich das neu geschaffene Bonussystem entsprechend extrem auswirkte und jene beiden Tipps ganz nach vorne spülte, die Modrić & Co im Finale hatten. Diese (zu) extreme Vergabe von Bonuspunkten für Überraschungen wird wohl etwas überarbeitet/entschärft werden müssen.
Auch sonst war die Endrunde nicht gerade arm an Überraschungen: Deutschland flog schon nach der Gruppenphase als Gruppenletzter hinter Schweden, Mexiko und Südkorea nach Hause. Keine einzige afrikanische Mannschaft schaffte es ins Achtelfinale. Russland schickte Spanien schon nach dem Achtelfinale heim. Und England gewann erstmals ein Elfmeterschießen bei einem Großereignis.
Das Halbfinale war bereits eine rein Europäische Angelegenheit. Frankreich besiegte Geheimfavorit Belgien mit 1:0 und traf im Finale auf Kroatien, das England sensationell in der Verlängerung mit 2:1 niederkämpfte.
Im Finale musste Kroatien der vorangegangenen Schlacht Tribut zollen und hatte den Franzosen nicht mehr viel entgegenzusetzen.
Platz 3 sicherte sich Belgien gegen die ebenfalls schon müden Engländer.